A Island Queen Cruises percorre a mesma milha náutica pela Baía de Biscayne desde 1979, quando as propriedades à beira-mar ao longo da Millionaires Row ainda eram modestas pelos padrões de hoje.
A rota de noventa minutos parte do Bayside Marketplace e passa entre as calçadas MacArthur e Venetian, contornando Star Island — um enclave artificial de quarenta acres dragado na década de 1920 — antes de virar para o sul em direção às ilhas Hibiscus e Palm. A narração a bordo identifica as propriedades em estilo Renascimento Espanhol e modernistas visíveis da baía, embora a propriedade mude frequentemente e a ocupação por celebridades seja muitas vezes sazonal.
A geografia econômica dos passeios de barco em Miami pela Millionaires Row reflete a transformação de Miami do pós-guerra, de um resort de inverno a um centro financeiro durante todo o ano. Muitos dos lotes à beira-mar foram subdivididos durante o boom imobiliário da década de 1950, e as casas que margeiam a rota hoje representam sete décadas de ambição arquitetônica: complexos mediterrâneos de estuque da era Addison Mizner, caixas em estilo internacional com paredes de vidro da década de 1970 e as imponentes vilas neo-ecléticas construídas após o ciclo de reconstrução pós-Furacão Andrew em 1992. O cruzeiro passa perto o suficiente para distinguir linhas de telhado e paisagismo, mas permanece fora das zonas de docas privadas que cercam cada ilha.
A Baía de Biscayne — uma lagoa rasa com média de quatro metros de profundidade — moldou o desenvolvimento de Miami desde que Julia Tuttle convenceu Henry Flagler a estender a Ferrovia da Costa Leste da Flórida para o sul em 1896. As águas calmas da baía e os canais naturais de águas profundas tornaram-na ideal tanto para o transporte de carga quanto para passeios de barco, e na década de 1930 navios de turismo já transportavam turistas de inverno pelos estados de magnatas industriais. A frota moderna da Island Queen inclui decks superiores com controle climático e assentos ao ar livre, embora o verdadeiro atrativo permaneçam as linhas de visão desobstruídas através da água.
Os passeios de barco em Miami pela Millionaires Row hoje operam durante todo o ano, com partidas cronometradas para coincidir com a luz mais suave do final da manhã e da tarde. A rota tornou-se um marco da economia turística de Miami, oferecendo um ponto de vista móvel sobre o acúmulo de riqueza e o gosto arquitetônico que muda a cada década. Os guias apontam os marcos — o antigo complexo de Gloria Estefan, a vista à beira-mar da mansão de Versace —, mas o apelo reside menos na catalogação de celebridades do que na pura densidade de capital visível da água.
1 h 30 min
