Biscayne Bay si estende per 35 miglia lungo il confine orientale di Miami, un estuario poco profondo dove l'acqua dolce delle Everglades incontra l'Atlantico. Istituita come parco nazionale nel 1980, la baia protegge 172.
000 acri di barriere coralline, coste di mangrovie e isole barriera che formano il limite più settentrionale delle Florida Keys. Il fondale calcareo si trova a soli due metri sotto la superficie nella maggior parte dei punti, mantenendo l'acqua calda e limpida tutto l'anno.
I tour in barca nella baia di Biscayne a Miami seguono rotte che hanno sostenuto il commercio e gli insediamenti per mille anni. Il popolo Tequesta navigava questi canali su canoe scavate, raccogliendo conchiglie e aragoste spinose dai letti di fanerogame marine. I galeoni spagnoli gettarono l'ancora qui nel 1500, cercando riparo dai venti degli uragani. Negli anni '20, gli speculatori immobiliari dragarono isole artificiali dal fondale della baia e costruirono proprietà fronte mare che ancora oggi costeggiano la riva occidentale. Star Island, Hibiscus Island e Palm Island sono emerse da operazioni di riempimento che hanno spostato 14 milioni di iarde cubiche di sabbia. Gli sviluppatori vendettero i lotti a industriali e dirigenti cinematografici che commissionarono ville in stile neomediterraneo con moli privati.
L'ecologia della baia dipende dalle foreste di mangrovie che ne orlano i bordi. Le mangrovie rosse inviano radici a trampolo nella zona di marea, filtrando gli inquinanti e stabilizzando i sedimenti. I loro sistemi radicali sommersi riparano pesci giovani, aragoste spinose e gamberi rosa. Più al largo, i prati di fanerogame marine producono più ossigeno per acro rispetto alle foreste pluviali tropicali. I lamantini pascolano nei letti di erba tartaruga tra novembre e marzo, migrando verso sud dalle acque più fresche del Golfo. I tursiopi cacciano nei canali di navigazione e i pellicani bruni si tuffano per catturare i cefali vicino alle isole di mangrovie.
Il Biscayne National Park rimane per il 95% acqua, accessibile solo in barca. Il Maritime Heritage Trail segna sei siti di relitti, tra cui la goletta Arratoon Apcar del 1878, il cui scafo in ferro riposa a 15 piedi di profondità al largo di Elliott Key. I tour in barca dal fondo di vetro operano dal Dante Fascell Visitor Center a Homestead, offrendo viste sulla barriera corallina senza bisogno di attrezzatura per lo snorkeling. Gli operatori privati effettuano crociere da Bayside Marketplace e dalla Miami Beach Marina, seguendo rotte che passano davanti ai terminal merci del Port of Miami e allo skyline del centro. Gli itinerari turistici mettono in risalto le ville delle celebrità e le case di Stiltsville, sette strutture in legno costruite su palafitte a un miglio dalla costa. Una volta arrivati a 27, gli edifici rimanenti di Stiltsville risalgono dagli anni '30 agli anni '60, preservati come monumenti storici all'interno dei confini del parco.
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